2 marca 1939 kardynał Eugeniusz Maria Pacelli został wybrany papieżem i przyjął imię
Pius XII. Jego pontyfikat przypadł na lata II wojny światowej oraz
początek tzw. zimnej wojny. Niejawnym działaniom Watykanu ocalenie życie
zawdzięcza wielu Żydów. Pius XII prowadził żywą działalność
wewnątrzkościelną. W 1950 roku ogłosił dogmat o Wniebowzięciu
Najświętszej Maryi Panny. W swoich encyklikach przestrzegał przed
zagrożeniami dla czystości nauki katolickiej. Kontynuował reformę mającą
na celu zachęcenie wiernych do większego uczestnictwa w liturgii, a
jednocześnie krytykował pęd ku nowościom niektórych przedstawicieli
ruchu liturgicznego (modernistów - przyp. Redakcji RCR).
